El Día de San Nicolás: pequeños regalos que aparecen en los zapatos

La noche del 5 de diciembre, muchos niños en Alemania limpian sus zapatos con especial cuidado. Después dejan sus botas junto a la puerta o la ventana. A la mañana siguiente, quizá encuentren mandarinas, nueces, pan de especias y una pequeña sorpresa.

Pero ¿quién es ese Nicolás al que todos esperan?

La costumbre recuerda a San Nicolás de Mira, un obispo cristiano que probablemente vivió en el siglo IV, en el territorio que hoy pertenece a Turquía. Se conocen pocos datos históricos seguros sobre su vida, pero las historias acerca de su generosidad han sobrevivido durante siglos.

Una de las leyendas más conocidas habla de un padre pobre y sus tres hijas. Se cuenta que Nicolás entregó oro a la familia en secreto para ayudar a las jóvenes a construir un futuro. Así se convirtió en símbolo de quienes ayudan sin esperar reconocimiento.

Su festividad se celebra el 6 de diciembre. Con el paso del tiempo surgieron distintas tradiciones en Europa, entre ellas la de llenar los zapatos infantiles con dulces y pequeños obsequios.

San Nicolás suele representarse como obispo, con mitra y báculo. No es exactamente lo mismo que Santa Claus o Papá Noel, aunque las imágenes y tradiciones de estas figuras se han influido mutuamente.

Tal vez lo más hermoso de este día no sea lo que aparece dentro de la bota, sino descubrir que alguien se acordó de nosotros.